Zoals jullie waarschijnlijk wel gezien hebben waren we naar de beurs in Essen gegaan. Daar was natuurlijk enorm veel te zien, maar er waren een paar spellen die er voor ons echt tussenuit sprongen.

Heat: Pedal to the Metal is een racespel dat precies de juiste balans weet te vinden tussen snelheid en controle. Veel racespellen zijn namelijk wel snel, maar dan is de geluksfactor erg hoog. Andere racespellen bieden meer controle, maar dan wordt er vaak zoveel gesimuleerd dat het erg traag aanvoelt.

Heat introduceert het spel in een basisvorm waar je al heel snel mee aan het racen bent en toch interessante keuzes moet maken. Er is ook voldoende variatie omdat er maar liefst vier racebanen in de doos zitten en deze banen allemaal een ander 'raceritme' hebben. Wil je daarna nog wat meer realisme en uitdaging toevoegen, dan kun je divese optionele modules toevoegen zoals weereffecten, de mogelijkheid om jouw auto aan te passen, enz. Daarnaast zijn er ook regels om een heel raceseizoen te spelen om te kijken wie uiteindelijk wereldkampioen zal worden.

Snowdale Design was dit jaar niet aanwezig in Essen, maar we kregen wel de mogelijkheid om hun nieuwe titel Lands of Galzyr te spelen vlak voor de beurs. We hebben veel verhalende avonturenspellen gedaan, maar helaas is de verhaallijn dan vaak heel lineair (en voorspelbaar) of juist een losse collectie van willekeurige elementen die niet aan elkaar gerelateerd zijn. Lands of Galzyr heeft de perfecte mix van doorlopende, coherente verhalen en kortere, meer willekeurige gebeurtenissen. In beide gevallen zijn de gebeurtenissen en verhalen ook heel goed geschreven en staan ze bol van de interessante feitjes en achtergrondinformatie die je kunt aanklikken als je daarin geïnteresseerd bent. Keuzes die je maakt in het spel, hebben ook leuke gevolgen voor de toekomst, waardoor de spelwereld heel levendig aanvoelt.

Het tweede aspect dat dit spel zo uniek maakt, is dat het opgezet is om heel makkelijk nieuwe spelers halverwege het verhaal in te laten stappen (zelfs als ze maar eenmalig meedoen). Het is ook heel eenvoudig om het spel op te ruimen om later verder te spelen waar je gebleven bent. Dit geldt zelfs als je het huidige potje nog niet helemaal hebt afgemaakt. Dit maakt het veel eenvoudiger om dit spel op tafel te krijgen ten opzichte van andere spellen waarin je een verhalende campagne doorloopt.

Over Applejack kunnen we kort zijn, omdat we deze al in onze Games@Work rubriek hebben besproken. Voor meer informatie kun je in onze column lezen wat we er van vinden.

Flamecraft ziet er geweldig uit en we hebben alleen maar de 'gewone' uitgave gezien en gespeeld. In dit spel ga je van winkel naar winkel om er draakjes aan toe te voegen, ingrediënten te verzamelen en de gunst van een draakje te gebruiken, danwel een spreuk uit te spreken om de winkel te betoveren en de gunst van alle aanwezige draakjes te krijgen. Het doel van dit alles is om jouw reputatie te vergroten, want de winnaar is degene met de beste reputatie bij het einde van het spel.

In Flourish leg je een tuin aan en probeer je deze te laten floreren. Er zijn drie keer drie rondes waarin je elke keer uit je zes handkaarten er één kiest om te spelen en twee om over de schutting naar je buren te gooien. Zij doen dit ook naar jou en na het spelen van de gekozen kaart pak je die kaarten op en neemt je er één van de stapel om weer zes handkaarten te hebben. Op de kaarten staan bloemen en planten afgebeeld, maar ook elementen zoals bomen of bijenkorven. Tevens geven de kaarten aan waarvoor je aan het eind van drie ronden punten krijgt en waar je aan het eind van het spel punten voor krijgt.

Het spel speelt lekker vlot omdat iedereen tegelijk kiest en speelt, maar je hebt genoeg om over na te denken, omdat je niet alleen tijdens het spel punten wilt verzamelen, maar ook goed wilt scoren aan het eind. Sowieso ligt er aan het eind van het spel een mooie tuin voor je, want de illustraties en het spelmateriaal zien er erg goed uit!

Natuurlijk hebben we nog veel meer leuke spellen gezien, maar veel daarvan zijn nu nog niet verkrijgbaar. Hou onze Essen lijst ook na de beurs nog in de gaten om te zien wat we nog meer hebben kunnen toevoegen.