Het was hoog tijd om weer eens een wat groter spel te spelen, maar het is de laatste tijd zo druk geweest dat daar eigenlijk geen tijd voor was. Dat leidde tot het idee om eens een spel uit de Tiny Epic reeks te spelen, want dat zijn grote spellen in kleine doosjes met een bescheiden speelduur. Toen Tiny Epic Dinosaurs recent binnenkwam, was de keuze dus snel gemaakt.
In dit spel zijn de spelers de leiders van bedrijven die dinosauriërs fokken voor de verkoop aan pretparken. Daar kan veel mee verdiend worden, maar het is natuurlijk niet zonder gevaren en uitdagingen.

Zoals al op het plaatje te zien is, zit er heel veel in het kleine doosje van Tiny Epic Dinosaurs. In het centrum van de tafel worden de actiematten zo neergelegd dat de juiste acties getoond worden voor het aantal deelnemende spelers. Tevens worden er publieke contract- en uitvindingkaarten opengedraaid en worden de dinosauriërs en hekken klaargelegd. Elke speler krijgt daarnaast een eigen mat met daarop de velden van zijn fokkerij en vier ranchers (waarvan één grote) die hem helpen om de fokkerij te runnen. Daarnaast krijgen ze nog een privécontract die alleen zij mogen vervullen.
Elke speelronde begint met de grondstoffen fase. Alle spelers ontvangen planten, vlees en kratten op basis van elk veld in hun fokkerij dat niet bezet is door een dinosaurus. Daarna zullen alle spelers om beurten hun ranchers inzetten op de actievelden in het midden om dinosauriërs te verzamelen, grondstoffen en hekken te verkrijgen, contracten te vervullen en onderzoek uit te voeren. Hierbij mag je op een veld staan dat al bezet wordt door één of meer ranchers van andere spelers, maar dan moet je meer ranchers inzetten. Jouw grote rancher telt hierbij als twee normale ranchers. Als er extra kosten bij het actieveld staan, dan moet je die eerst betalen voordat je de actie mag uitvoeren.
Als je een dinosaurus wilt verzamelen, dan kun je een gokje wagen door er eentje proberen te vangen. Dit levert je altijd een dinosaurus op, maar soms ook gratis een tweede dinosaurus (dit is niet altijd een voordeel) of een gewonde rancher (dit zorgt ervoor dat je deze dinosaurus zeker niet meer deze beurt in jouw fokkerij kunt krijgen om een contract te vervullen). Als je wat meer zekerheid wilt, dan kun je ook het andere actieveld kiezen. Dan moet je echter een krat betalen voor jouw dinosaurus. Verkregen dinosauriërs komen terecht in de wachtruimte van jouw fokkerij.
Alle dino's in jouw fokkerij moeten natuurlijk geplaatst en gevoerd worden. Daarvoor zijn er diverse actievelden die je hekken, extra eten en kratten geven. Tevens kun je met deze actievelden de startspeler worden in de volgende ronde of een dinosaurus direct vanuit jouw wachtruimte in jouw fokkerij plaatsen. Dat kan essentieel zijn om een publiek contract eerder te vervullen dan jouw tegenstanders.
De contracten tonen allemaal een aantal verschillende soorten dinosauriërs en hoeveel punten dit contract oplevert als je deze dinosauriërs uit jouw fokkerij inlevert. Als je een actie gebruikt om een publiek contract te vervullen, dan mag je daarna ook meteen jouw privécontract vervullen als je nog de juiste dinosauriërs over hebt. Naast dat dit je dus belangrijke punten oplevert, zorgt het er ook voor dat je weer meer ruimte in jouw fokkerij hebt en dus meer grondstoffen krijgt in de volgende ronde.
Als je een actie gebruikt om onderzoek te plegen, dan kun je één van de beschikbare uitvindingen verkrijgen. Deze uitvindingen geven je allemaal extra punten, maar ook een speciaal voordeel. Soms is dit in de vorm van een voorwerp, maar vaak ook in de vorm van een unieke dinosaurus die je in jouw fokkerij moet plaatsen voordat je van de voordelen gebruik kunt maken.
Als iedereen al zijn ranchers ingezet heeft, dan krijgen de spelers hun ranchers weer terug en moet iedereen de verzamelde hekken en dinosauriërs uit zijn wachtruimte in zijn fokkerij plaatsen. In een omheind veld mogen alleen dinosauriërs geplaatst worden van dezelfde soort, maar voor unieke dinosauriërs zijn geen omheiningen nodig. Als je niet alle dinosauriërs kunt plaatsen, dan zullen deze uit jouw fokkerij ontsnappen (met alle gevolgen van dien!). Daarna moeten alle dinosauriërs in jouw fokkerij gevoerd worden. Elk van de dinosauriërs heeft daarbij zijn eigen dieet van planten en/of vlees. Kun je een dinosaurus niet te eten geven? Dan zal hij ontsnappen. Als laatste stap zullen alle dinosauriërs die samen in één omheining staan, zich voortplanten. Heb je geen plaats voor de baby? Dan zal deze dus ook ontsnappen.
Ontsnappende dinosauriërs kunnen jouw plan lelijk in de war gooien, want een ontsnappende planteneter sloopt een hek in jouw fokkerij en een ontsnappende vleeseter zal een andere dinosaurus in jouw fokkerij opeten. Als zowel een planteneter als een vleeseter ontsnapt, dan kun je de schade beperkt houden door de ontsnappende vleeseter de planteneter op te laten eten voordat die ontsnapt.
Aan het einde van elke ronde, worden de contracten aangevuld en de uitvindingen ververst. Aan het einde van de vierde ronde, krijgt elke speler een extra privécontract en een extra rancher. Aan het einde van de zesde ronde worden de voltooide contracten van elke speler opgeteld en ontvang je ook nog punten voor jouw overgebleven dinosauriërs. Daarna zal duidelijk zijn wie de meest succesvolle fokkerij heeft gerund.
| Yvette: Voor mij was dit de eerste keer dat ik een Tiny Epic spel heb gespeeld. Er was me al verteld dat ik het moest zien als een normaal "groot" spel, maar dan in een klein doosje. Niks was minder waar! Ik vond het echt een leuk spel met een hoop opties en lagen om punten te verzamelen. Het voelde wat dat betreft absoluut als een normaal bordspel De kleine mini dino's vond ik al helemáál super cute en dat terwijl ik helemaal niet zo van de dinosaurussen ben. Ik ben altijd al een fan geweest van worker placement games, dus deze paste helemaal in mijn straatje. De regels waren niet moeilijk en vrij snel duidelijk. Het enige nadeel zijn wel de kaarten met tekst, omdat het zo'n kleine uitvoering van een spel was, waren die soms erg slecht leesbaar. We moesten dan echt om de beurten de kaartjes op te pakken om ze te kunnen lezen. Ja, het is een nadeel, maar ik stoorde me er niet zo heel erg aan. Mijn bordspellen kennis is nog niet zo heel groot, maar ik begon het al vrij snel te vergelijken met Tiny Towns, omdat je daar ook met een grid werkt dat je tactisch moet opvullen. Alleen was het bij dit spel een stuk lastiger, omdat je bijvoorbeeld geen twee dino's van dezelfde soort bij elkaar in één ruimte mag plaatsen. Al met al een hoop gepriegel en gepuzzel, maar ik raad het spel wel degelijk aan! |
| Martha: Dit was de eerste titel uit de Tiny Epic reeks die ik geprobeerd heb. Het valt meteen op dat alle componenten klein zijn, maar al met al heeft het spel toch nog een behoorlijk grote tafel nodig. Vooral bij de researchkaarten vond ik het onhandig dat het wel heel kleine kaarten met kleine lettertjes waren, waardoor eigenlijk iedereen de kaarten naar zich toe haalde om ze te kunnen lezen. En aangezien er elke beurt nieuwe kaarten gedraaid worden, vond ik dat toch wel vervelend. Zeker omdat ik niet echt zie waarom het spel zo klein moet zijn (afgezien van dat het Tiny Epic heet). Kortom: de uitvoering had van mij niet zo klein gehoeven. Uiteindelijk is het natuurlijk belangrijker of een spel leuk is om te spelen dan of het perfect is uitgevoerd. Gelukkig was het fokken van dino's en het bouwen van weides om ze in te houden een leuke bezigheid. Ik vond het een vrij relaxed spel, waarbij je eigenlijk altijd wel iets goeds kon kiezen, omdat het lastig is om geblokkeerd te worden door de andere spelers. Voor mij is dat echter ook meteen een nadeel, ik vond het nooit echt spannend. Het is ondertussen een weekje geleden dat we het gespeeld hebben en ik heb geen moment teruggedacht aan het spel omdat ik opeens bedacht dat ik toch ergens een andere keuze had moeten maken, of bedacht wat ik in een volgend potje voor strategie zou willen proberen. Kortom: ik zou meedoen als iemand anders graag zou willen spelen, maar het spel niet zelf voorstellen. |
| Matthias De Tiny Epic reeks stond in het begin synoniem voor spellen die op een gestroomlijnde manier een speelervaring bieden die je normaal gesproken alleen in grotere, langere spellen kon vinden. Er werden slimme trucs uitgehaald met de componenten, waardoor ze meerdere functies hadden en de regels waren over het algemeen ook behoorlijk gestroomlijnd voor hoeveel verschillende dingen er mee bereikt werden. Dit is de reden dat ik Tiny Epic Galaxies met veel plezier op vakanties heb gespeeld en zelfs de extreem kleine Ultra Tiny Epic Kingdoms mee heb genomen op een wandelvakantie waarbij ik alle bagage zelf op mijn rug moest dragen. De nieuwere Tiny Epic releases deden echter qua complexiteit en hoeveelheid componenten niet onder voor 'normale' spellen. Eigenlijk was vooral het formaat van de componenten nog wat deze spellen 'tiny' maakte. Tiny Epic Dinosaurs is daar geen uitzondering op. Er is eigenlijk geen goede reden waarom dit spel niet op een groter formaat uitgebracht kon worden en misschien was dit een betere keuze geweest (ook al met ik zeggen dat de mini-dino's erg goed gemaakt zijn). Maar, het belangrijkste is natuurlijk: is Tiny Epic Dinosaurs een leuk spel? Gelukkig kan ik daar positief op beantwoorden. Ik geef direct toe dat ik gevoelig ben voor het thema, maar ik vind het spel zelf ook goed in elkaar zitten en had het ook leuk gevonden als het ergens anders over ging. Initieel was ik wel bang dat dit spel een beetje teveel hetzelfde zou voelen als Dinosaur Island of Duelosaur Island. Na het lezen van de regels was ik bang dat het heel vergelijkbaar zou zijn met Agricola: All Creatures Big and Small. Gelukkig bleken deze angsten ongegrond omdat het thema van een fokkerij heel duidelijk naar voren komt. Je wilt wel dinosauriërs verzamelen, maar je wilt er ook weer zo snel en efficiënt mogelijk vanaf omdat je anders al snel ruimte en grondstoffen te kort. Sterker nog: soms baal je als je een gratis extra dinosaurus krijgt bij het vangen. Als iemand anders het contract onder jouw neus wegkaapt dat je wilde vervullen, dan kan dat dan ook verstrekkende gevolgen hebben. Dat maakt het vervullen van jouw privécontract ook zo'n hachelijke onderneming, want dan moet je nog meer dino's verzamelen totdat je alles tegelijk kunt inleveren. Al met al levert dit voor mij een leuke spanning op en dit spel krijgt dus ook zeker een permanent plekje in mijn collectie. |
~ Matthias, Martha & Yvette