ALERT! ALERT! ALERT!

Het geluid van het alarm laat je met een schok ontwaken in jouw stasiscapsule. Om je heen wrijven verschillende scheepsmaten in hun ogen om vervolgens ook verdwaasd om zich heen te kijken. Hun gezichten komen je vaag bekend voor, maar zoals altijd zorgt het tijdelijke geheugenverlies na de stasisslaap ervoor dat je eerst geen idee hebt waar je bent en wat jouw taken hier precies zijn. Deze gedachten worden echter heel snel naar achteren gedrukt als je ziet dat één van jouw collega's niet meer wakker zal worden. Zijn stasiscapsule is volledig vernield en bloed vloeit uit een gapend gat in zijn borst....

In Nemesis zijn de spelers bemanningsleden op een ruimteschip waar van alles mis is gegaan. Elk bemanningslid heeft zijn eigen speciale vaardigheden en voorwerpen, die gerepresenteerd worden door een uniek deck met actiekaarten en een unieke startuitrusting. Je speelt actiekaarten om jouw miniatuur door het ruimteschip te bewegen, kamers te doorzoeken, buitenaardse dreigingen aan te vallen, etc. Elk karakter heeft daarbij zijn eigen sterktes en zwakheden en iedereen moet daar goed rekening mee houden om effectief samen te kunnen werken.

Het hoofddoel is om in leven te blijven, terwijl een buitenaardse dreiging langzaam het schip overneemt. Elke keer dat je beweegt of bepaalde luidruchtige handelingen verricht, is de kans groter dat deze vooralsnog onzichtbare dreiging plotsklaps verandert in een zeer reële vijand. Deze vijanden komen in verschillende klassen, waarbij de koningin verreweg de gevaarlijkste is. Dit dodelijke monster zul je alleen maar kunnen verslaan als je met de andere bemanningsleden samenwerkt. Je moet echter ook de kleinste larven niet onderschatten, want deze kunnen je infecteren en uiteindelijk leiden tot een fataal geval van pijn op de borst.

Het probleem is echter dat je nog allerlei andere zaken moet doen om te overleven. Zo moet je kijken of het schip wel op weg is naar de aarde en, indien nodig, bijsturen. Tevens moeten de motoren gecontroleerd en eventueel gerepareerd worden en moeten er brandjes geblust worden om te voorkomen dat het schip in een enorme vuurbal verandert. Er zijn aan boord allerlei systemen die deze taken vereenvoudigen, maar minstens de helft daarvan is ook kapot en zal eerst gerepareerd moeten worden.

Al deze taken kosten tijd. Veel meer tijd dan je in jouw eentje hebt. Daarom moet iedereen samenwerken om te voorkomen dat het mis gaat, maar wie kun je daarbij vertrouwen? Iemand kan wel zeggen dat we naar de aarde vliegen of dat de motoren goed functioneren als hij gekeken heeft, maar spreekt deze speler wel de waarheid? Dat klinkt misschien gek, want waarom zou je niet zoveel mogelijk samenwerken als je geconfronteerd wordt met bloeddorstige monsters die jouw voortbestaan en mogelijk die van de hele mensheid bedreigen? Als je een paar sci-fi horror films hebt gezien, dan weet je het antwoord waarschijnlijk al. Iedereen heeft namelijk aan het begin van het spel twee geheime doelen gekregen en daarvan één moeten kiezen na het verschijnen van de eerste vijand. Deze doelen kunnen redelijk vredelievend zijn, zoals onderzoek plegen en het schip naar de aarde brengen, maar het kan ook betekenen dat jij moet zorgen dat een bepaalde speler het spel niet overleeft of dat je het schip stuurloos achterlaat terwijl jij er voor een schimmig bedrijf er met een ei vandoor gaat in een reddingssloep. Het vervullen van deze doelen moet je echter goed balanceren met samenwerking om te voorkomen dat jullie ruimtevlucht vroegtijdig eindigt in een grote vuurbal.

Daarnaast moet je het vervullen van de doelen goed timen. Ga je er te vroeg met een gestrekt been in, dan vertrouwt niemand je meer en kunnen de anderen je zelfs actief gaan tegenwerken. Wacht je te lang? Dan heb je kans dat iemand anders jou ineens in de steek laat voor zijn eigen doelen of met zijn acties jou bewust of onbewust dusdanig saboteert dat jij net te weinig tijd hebt om jouw doelen te voltooien. Dit aspect en de vele gevaren zorgen ervoor dat Nemesis spannend is van begin tot de allerlaatste ronde en zeker geen spel is voor tere zieltjes.

[Matthias Log_20212207]

Ik heb Nemesis verspreid over anderhalf jaar een aantal keer gespeeld en ik kan me elke keer nog levendig herinneren. Ik weet nog goed dat onze kapitein de onderzoeker in zijn rolstoel een kamer induwde en de deur achter hem sloot toen er gevaarlijke wezens bleken te zitten. Het besef dat jouw kapitein geen moreel kompas heeft, terwijl hij jou orders kan geven, is... ongemakkelijk. Dan was daar de soldaat die mij door het schip hielp zodat ik een operatie kon ondergaan om mijn infectie te stoppen. Ik was hem erg dankbaar totdat hij mij daar aan mijn lot overliet toen de kamer in brand vloog en er een monster verscheen. Mijn aanwezigheid bleek alleen handig te zijn om snel dichterbij de stasiscapsules te komen en de monsters af te leiden zodat hij met een gerust hart kon gaan slapen.

Uiteraard is mijn eigen gedrag ook niet altijd helemaal eerlijk en rechtvaardig geweest. Zo hackte ik op afstand de computer die mijn vrouw nodig had voor haar onderzoek, zodat ze daardoor niet meer genoeg tijd had om bij de reddingssloepen te komen. Dat was nodig, want ik kon door wat onverwachte brandjes zelf de reddingssloepen niet meer bereiken en ik wist dat het schip niet op weg was naar de aarde. Daar had ik eerder over gelogen tegen haar, maar nu was zij de enige die de bestemming nog op tijd wijzigen en dat moest ik dus forceren. Helaas hielp het niet, want uiteindelijk kon zij met wat slimme tactische zetten toch de reddingssloep bereiken en ging ik ten onder in het brandende ruimteschip dat op weg was naar Mars.

Tevens vergeet ik nooit hoe ik door een ongelukkige samenloop van omstandigheden heel erg in het begin de koningin tegenkwam en ze mij onophoudelijk door het schip bleef achtervolgen. Zwaar gehavend heb ik me de rest van het spel alleen gefocust op mijn eigen overleven en iedereen accepteerde dat omdat ik duidelijk geen bedreiging meer voor de rest was. Gelukkig bleek ik ook geen doelwit te zijn van één van de andere bemanningsleden en kon ik daardoor redelijk ongestoord mijn gang gaan. Dit bleek de enige keer te zijn dat ik het spel levend beëindigde in de statuscapsule van het schip dat zowaar met werkende motoren op weg was naar de aarde. De spanning was bijna ondraaglijk toen ik mijn infectiekaarten scande, maar ik bleek helemaal schoon te zijn! Ik had mijn doelen niet bereikt, maar ik was veilig op weg naar de aarde en dat voelde voor mij net zo goed als een overwinning.

Als deze verhalen je doen gruwelen omdat je liever je tijd spendeert aan het opbouwen van een boerderij, goederen verscheept in het mediterraanse gebied of zelfs gewoon liever gele blokjes omzet in rode blokjes, blijf dan ver van dit spel vandaan. Het is gevaarlijk, oneerlijk en je sterft zeer waarschijnlijk vlak voor het einde van een vier uur lange sessie door sabotage of een ongunstige dobbelsteenworp. Vind jij het juist wel leuk klinken om vier uur lang jouw leven niet zeker te zijn? Dan is Nemesis een prachtig spel met een paar heel slimme en thematische mechanismen dat zijn prijs zeker waard is.

~ Matthias