The First Tsar: Ivan the Terrible is een thematische opvolger van het geweldige Rurik: Dawn of Kiev bordspel. Ditmaal leid je de Bojaarse families die om de macht strijden in het 16e eeuwse tsarenrijk van Rusland.

In vier decennia hef je belastingen, verzamel je troepen, handel je met buitenlandse mogendheden, bouw je gebouwen en voer je koninklijke opdrachten uit. Hiermee vergroot je jouw invloed op de tsaar en koop je zijn volgelingen om ervoor te zorgen dat jouw familie in de volgende eeuw op de troon komt.

The First Tsar Ivan the Terrible wordt over vier ronden gespeeld. In elk van deze ronden sturen de spelers hun Bojaren naar het Kremlin om acties uit te voeren, zoals het innen van belasting, het (ver)plaatsen van troepen, het bouwen van gebouwen en het vervullen van opdrachten. Welke actie je kiest, bepaalt ook waar jij jouw invloed op het speelbord vergroot.

Aan het einde van elke ronde wordt vervolgens gekeken wie de meeste invloed heeft in elke regio en deze speler(s) worden beloond. Na vier ronden zal de nieuwe tsaar aangewezen worden uit de spelers.