De aankondiging van Small World of Warcraft kwam vrij onverwacht. Er was al tijden niet meer iets nieuws verschenen voor Small World en World of Warcraft is ook al jaren niet meer zo ongekend populair als het vroeger was. De wereld van World of Warcraft leent zich echter uitstekend voor de spelmechanismen van Small World, dus ik was toch geïntrigeerd. Zou dit nieuwe deel de moeite waard blijken te zijn?

Aan het begin van het spel wordt het juiste aantal eilanden voor het aantal spelers klaargelegd en de Murlocs, bergen, legendarische plaatsen en artefacten worden op hun plek gelegd. Er wordt een stapel gemaakt van de ras- en vaardigheidtegels en hiervan worden vijf willekeurig combinaties naast de stapel opengelegd.

Tijdens een beurt kiest een speler eerst een openliggende ras/vaardigheid combinatie als ze geen actief ras (meer) op het bord hebben. Hierbij moeten ze een muntje betalen voor elke combinatie die ze overslaan vanaf het begin van de rij.

Vervolgens pakken ze het aantal eenhedenfiches dat op de gekozen combinatie staat aangegeven en kunnen ze beginnen om hiermee gebieden te veroveren op de eilanden. Daarbij moet de speler op een nieuw eiland altijd beginnen in een haven, gemarkeerd door een ankersymbool. Als je al eenheden op een eiland hebt, dan mag je aangrenzenden gebieden binnenvallen. Om een gebied binnen te vallen, heeft een speler twee fiches nodig, plus één fiche voor elke vijand, berg of ander verdedigingswerk dat in het gebied aanwezig is. Ook voor de zeereis naar een haven, moet één extra fiche betaald worden. Bij de laatste aanval van zijn beurt, mag de speler met de dobbelsteen gooien als hij minstens één fiche over heeft, maar niet meer genoeg heeft om het gekozen gebied te veroveren. Als je voldoende bonus gooit op de dobbelsteen, lukt het toch om het gebied in te nemen.

Nadat je al jouw veroveringen hebt uitgevoerd, mag je jouw eenheden herverdelen over al jouw gebieden om een optimale verdediging te krijgen. Ten slotte scoor je punten voor jouw beurt. Je krijgt één punt voor elk gebied dat door jouw ras(sen) bezet is, plus eventuele bonuspunten voor jouw vaardigheidheid, legendarische plaatsen of artefacten die je controleert en voor het verslaan van een vijandelijke factie (Horde/Alliance) in jouw beurt. Deze punten leg je omgedraaid voor je neer.

De volgende speler voert nu zijn beurt uit en zal dan mogelijk jouw gebieden proberen over te nemen. Als dit gebeurt verlies je permanent één eenhedenfiche uit dit gebied en neem je de rest terug in jouw hand om ze aan het einde van de beurt van de aanvaller te herverdelen.

In jouw volgende beurt mag je zoveel van jouw eenhedenfiches van het speelbord pakken als je wilt (maar geef je een gebied op als je alle eenheden daar oppakt). Met de gepakte eenheden mag je dan nieuwe veroveringen uitvoeren om jouw ras verder te laten uitbreiden en zo meer punten te verdienen. Dit zorgt er echter voor dat je jezelf meer uitspreidt en dus minder goed kan verdedigen. Als jouw vijanden daar gebruik van maken en je steeds aanvallen, dan hou je na de verliezen steeds minder eenheden over en kun je niet effectief meer veroveren.

Gelukkig kun je ervoor kiezen om jouw actieve ras 'in verval' te laten gaan in plaats van nieuwe veroveringspogingen te doen. Je laat dan één eenheid van jouw ras in elk van jouw gebieden liggen en draait deze om zodat duidelijk is dat dit ras in verval is. Je beëindigt dan direct jouw beurt door op normale wijze punten te scoren voor elk gebied dat je controleert (ook voor gebieden die gecontroleerd worden door jouw ras dat in verval is). De volgende beurt start je weer met het kiezen van een nieuwe ras/vaardigheid combinatie en kun je weer naar hartelust veroveren.

Na een vast aantal ronden eindigt het spel en worden ieders punten omgedraaid. De speler met de meeste punten is de winnaar en bij gelijkspel wordt de speler met de meeste eenheden op de eilanden uitgeroepen tot de winnaar. Tevens kun je het spel spelen in een team variant waarbij je samen met andere spelers uit jouw factie samenspeelt en de laagste score onder de leden van jouw team de eindscore bepaalt.

~ Matthias, Martha & Yvette