In de 16e eeuw groeide het nieuwe vissersdorpje Altona snel, wat leidde tot een rivaliteit met Hamburg. In Rival Cities nemen de spelers het tegen elkaar op en proberen hun tegenstander te slim af te zijn en het duel te winnen.

De spelers ontwikkelen in Rival Cities hun steden in vier gebieden (prestige, rechtzaken, schepen en allianties) en winnen direct als ze een onoverkomelijk voordeel behalen in één van deze gebieden. Het is dus zaak om constant goed in de gaten te houden wat jouw tegenstander aan het doen is, terwijl je zelf dat gat in de markt zoekt dat je een sprong vooruit laat doen.

Dit doen de spelers door met een speelstuk een actie te kiezen rondom de rand van het speelbord. Je kunt altijd de eerstvolgende of de daarop volgende actie uitvoeren, maar voor acties die verdere liggen moet je extra goederen betalen. De acties laten je goederen produceren, goederen inwisselen voor punten, speciale actiekaarten verdienen, een fabriek bouwen of voortgang maken op de vier gebieden waarop je kunt winnen.

Rival Cities eindigt dus zodra iemand voldoende afstand heeft genomen op één van de vier gebieden, maar kan ook uitdraaien op een puntentelling als dit niet op tijd lukt.

Vind je Rival Cities een spannend duel en zoek je nog meer van zulke spellen? Kijk dan ook eens naar 7 Wonders Duel of Duel for Middle-Earth.